Ihr seid stolzer Besitzer einer Xbox und eines onlinefähigen PCs? Ihr möchtet euch die Jahresgebühr von Xbox Live sparen und kostenlos (nur normale Onlinegebühren) gegen Xbox-Fans in aller Welt ein Spielchen wagen? Dann werdet Mitglied der exklusiven XBConnect-Community, denn mit der neuesten Server-Version von XBConnect lässt sich - leider nur in Verbindung mit einem Internetfähigen PC - mit wenigen Klicks ein eigener Server errichten. Damit ihr auch den Durchblick behaltet, haben wir ihr das Wichtigste von XBConnect zusammengefasst.

Das braucht Ihr
Als allererstes braucht ihr ein gemütliches Sofa, eine Xbox und einen Fernseher - und für die Online-Anbindung sollte ein Internetfähiger PC in greifbarer Nähe stehen. Die Internetanbindung ist dabei natürlich das Wesentliche. Vor allem sollte sie sehr schnell sein, denn zum Spielen benötigt Ihr mindestens 128kb/s Upload-Bandbreite - Halo kann z.B. in Extremfällen sogar bis zu 256kb/s veranschlagen. Dazu kommt, das jeder weitere Spieler an derselben Xbox mit einem identischen Extra-Upload zu Buche schlägt - falls Ihr diese Anforderungen also nicht erfüllen könnt, solltet Ihr euch schonmal auf Performanceprobleme einstellen.

Die Verbindung zwischen Xbox und PC
Der schwierigste Part bis zum Genuss von XBConnect ist das Verlinken der Konsole mit Eurem PC. Je nachdem, auf welche Art Ihr Euren PC an ein örtliches Netzwerk bzw. das Telefonnetz angeschlossen habt gibt es unterschiedliche Linkmethoden. Die einfachsten Varianten sind:
 

• Anschluß der Xbox via Patch-Netzwerkkabel an einen Router oder Hub, der an den PC angeschlossen ist:
  
• Anschluß der Xbox via Crossover-Netzwerkkabel an eine zweite Netzwerkkarte, die im PC eingebaut ist:
  

Die notwendige Software
Um die Online-Features der Xbox jetzt auch nutzen zu können, braucht ihr natürlich auch noch die XBConnect-Software (statt dessen gibt es auch die Möglichkeit, die nicht ganz so oft genutzte Konkurrenz-Software Gamespy Arcade zu nutzen, die allerdings zusätzlich noch eine spezielle Tunnel-Software benötigt). Die Links zu den Downloads findet ihr rechts.

Die Bedienung
Die Bedienweise von XBConnect ist recht simpel: ihr verbindet eure Xbox mit dem PC, startet ein Spiel (z.B. Halo) und klickt euch über das "System Link"-Menü in die "Spiel-Suche" (hier wird nach bereits geöffneten Multiplayer-Spielen gesucht). Anschließend startet ihr den XBConnect-Software und klickt euch zu einen Server Eurer Wahl oder startet eine eigene Partie.

Die Online-Registrierung
Um XBConnect nutzen zu können, benötigt Ihr eine eigene Online-Registrierung (diese verlangt allerdings nur nach einem eigenen Nickname sowie einer beliebigen Email-Adresse und ist daher in wenigen Sekunden abgehakt).

Die Server-Suche
Das Abfragen möglicher Server gestaltet sich bei XBConnect (im Gegensatz zu Gamespy Arcade) recht einfach, da ihr euch hier ausschließlich inmitten anderer Xbox-Besitzer tummelt. Startet das Tool und klickt euch nach der Nickname- und Passwort-Eingabe in die Spielauswahl, wo ihr im Spiele-Bereich sämtliche vorhandenen Server finden könnt.

Welche Länder-Versionen sind kompatibel?
Bei den Spielen müsst ihr nun schauen, welche Versionen zu eurer kompatibel sind. Bei Halo ist die dt. Version z.B. kompatibel mit Frankreich und der Schweiz. Generell inkompatibel sind PAL- und NTSC-Versionen. Dies gilt sowohl für eure Xbox als auch für alle verwendeten Spiele.

Das Öffnen eines Servers
Das Öffnen eines eigenen Servers benötigt nur einen kurzen Klick auf "Host Game". Nun legt ihr die Bedingungen für eure Multiplayer-Partie fest. Wie viele Konsolen dürfen an eurem Spiel teilnehmen? Wie viele Spieler sitzen an eurer Konsole? Welche Art von Spiel möchtet Ihr einstellen (geschieht später via Xbox)? Soll eure Arena passwortgeschützt oder frei für alle sein? Achtet aber darauf, dass ihr in diesen Menüs noch keine Level- oder Spielmodi-Auswahl treffen könnt!

Die Teilnahme an einem Server
Möchtet ihr einfach nur an einem bereits bestehenden Spiel teilnehmen, solltet ihr darauf achten, dass noch kein Spiel gestartet wurde - ansonsten müsst ihr im Chat-Raum solange warten, bis die aktuelle Partie beendet ist. Ausserdem müsst ihr unbedingt darauf achten, Spiele mit der richtigen Länderversion auszusuchen, denn PAL-Spiele sind zur Zeit nämlich leider immer noch sehr rar gesät. Habt ihr einen würdigen Gegner gefunden, müsst ihr nur noch Eure Teilnahme durch einen Druck auf "Ready" bestätigen und den Start des Spiels abwarten.

Map- und / oder Modus-Auswahl
Ihr habt einen Server erfolgreich gestartet, mehrere Spieler zusammengetrommelt und seid bereit für das erste Match? Dann müsst ihr nun nur noch auf Eurer Xbox ein Spiel eurer Wahl erstellen. Ist dies geschehen, wartet ihr, bis alle Spieler die Teilnahme bestätigt haben.
Seid ihr "nur" Teilnehmer eines Multiplayer-Spiels, wartet Ihr im (schon vor dem Server-Log-In aktivierten) "Spiel-Suche"-Bildschirm eurer Xbox auf das vom Server-Host gestartete Spiel (Name hängt von der Xbox des Hosts ab). Hier müsst Ihr nun noch bestätigen, um ebenfalls im "Link-Menü" zu landen!

Kann man das Xbox Live-Headset nutzen?
Wenn das Spiel das Headset unterstützt, könnt ihr dieses ganz normal, wie auch bei Xbox Live, mit XBConnect nutzen und so mit euren Kontrahenten neben den richten Kämpfen auch Wortgefechte austragen.

Was ist die IP-Adresse meiner Xbox?
Wenn sich die Xbox im Link-Modus befindet, lautet ihre IP-Adresse immer 0.0.0.1.

Was ist XBConnect Pro?
XBC Pro ist eine kostenpflichtige Version von XBConnect. Damit hat man die Möglichkeit Features zu nutzen, die beim normalen XBConnect nicht implementiert sind. Der Preis für diese Software beträgt derzeit ca. $ 15.

Hilfe bei Problemen
Wenn ihr beim Einrichten von XBConnect ein Problem habt und nicht weiterkommt, dann sei euch das XBConnect Help Center wärmstens empfohlen.